那晚的星星似是也在流泪，因为它们噼哩叭啦地在南昌城郊外的天尽头直往下掉，尾巴划出的线淡淡的，跟人脸上的泪痕一样禁不得风吹，一下就干了。但划过流星的天总让人心底以为还留下了些印子，就像人脸上的泪干了，怎么洗，自觉还有泪痕一样。
彭碗儿呆呆地看着那块天……白天，他到底没能狠心掉头就走，而是走了后不到一刻又灰溜溜地溜了回来。他自己也不知自己不放心什么，吊的人肯定吊了好久了，死都死了，但让有一点心的人都放不下由此而来的一份冤情。
彭碗儿走到那树下，树上吊的是个三十余岁的女人，长得还……很好看。要是平时，彭碗儿会想她有没有个十四五岁的女儿，但看在她已死了的份上，这份遐想也就算了。彭碗儿也是吃过苦的人，所以对冤情特别敏感。看着那女人在大树下摇曳无依的脚，心里就有一种悲愤莫名而来。他知道自己是个控制不住自己的人，一生起气来，平时可以没心没肺嘻嘻哈哈唱的《破碗歌》都会变起调来。不知怎么，他一见到那女人，就想起自己一直想有、却无从想像、又可望温存的一份母性的温柔来。
脑门一凉——彭碗儿摸了摸脑门，头上滴的有水。他一抬头，却是那女人的口水。死人不会有口水？难道，她还没死！彭碗儿大惊，他不顾别的，忙上了树三下两下解了那绳子把那女人放下来。
那女人是还没死，可只有一口气了。可所有人看见他扛个半死人从胡同里转出来，居然没有人问一声。
可现在……她死了，彭碗儿怔怔地想——才扛到城外，她就死了，根本不容他用师门心法救助。这算什么，早知她捱不过来根本不该放她下来！
天空有流星划过，彭碗儿忽然很想喝酒。今晚他一定要喝酒。他觉得自己是个大人了。在看到又一颗流星划落那一刻，他拔腿就向城里跑去。今晚他要找一家最好的酒楼，喝一碗最劣的酒。却没注意，那流星的痕迹原是印在他那张脏脏的脸上的。
最好的酒楼往往并不是最大的酒楼，也不是最热闹的酒楼。南昌城的“醉好楼”就并不坐落在通衢大道，而是在西门关外那条幽幽长长已有些破败的“朱家巷”内。朱家巷三十年前也曾鼎盛一时，而如今，零落衰败。可以说，朱家巷之所以还没有破败到从南昌人口头消失，实是因为——醉好楼还没有迁走。
败落方知一醉好
燕婉回悟毕生求
这是醉好楼门前的对联。醉好楼原是当年名盛一时的朱公侯的产业，如今，却已漆色凋零。传说，醉好楼主之所以没有把醉好楼迁走，只因为，他的妻子也姓朱，而这里是朱家巷，他妻子出生长大的地方。
彭碗儿到了醉好楼时已经很晚，整个楼底除了睡眼惺松的伙计外已没有一个客人——不，应该说还有一个。但那个客人坐在最昏暗处，也明显地有些醉了。
那是个少年客人，别的桌子的凳子都已倒过来扣在桌子上了，彭碗儿懒得再搬，往他对面一坐，就叫道：“拿酒来。”
酒保看了他一眼，猜度这个小乞儿到底有没有银子付账，彭碗儿一把拍了一块碎银子在桌子上，那酒就很快地端了上来。
彭碗儿用自己的破碗装了满满一碗酒，一口气就倒在了自己喉咙里。他先是什么感觉也没有，然后他开始喝第二碗时，就觉得这酒楼里的光线似明亮了起来，亮得有点迷迷朦朦的。他看到对面的少年在看着他笑，笑得他有点不耐烦起来，他把手往桌上一拍：“你冲我直笑什么？”
那个少年有些害羞的样子，低着头：“我只想告诉你，你喝的酒名叫‘燕酥’。我猜你一定是第一次喝这酒，但燕酥不是这样喝法的。”
彭碗儿强撑着面子：“那燕酥该是什么喝法？”
少年道：“如果一个人，燕酥怎么喝都无所谓，总不过是醉。但如果是两个人，又是在朱家巷，该选个大雨的夜晚，不要下酒菜，桌上只放一坛酒。两个人最好陌路相逢，交淡如水。然后，开始讲故事。”
他说着，门外的风似乎就紧了。
“燕酥最好的佐料就是故事。陈陈的、沉沉的故事。”
然后，那少年伸手往座后一指：“你看，雨来了。”
彭碗儿顺少年所指看去。那少年正背对着楼门口坐着，彭碗儿只见天上猛地就打了个大霹雳，然后，杯盏大的雨花在门口的石板街上炸了开来。繁音密响中，彭碗儿看着那单衣少年的样子，不知怎么就觉得有一种缓带轻裘的味道。他的声音很好听，有着这闷雨中难得的一份清透，还有他的五官，昏暗的灯光下——当真是“夜雨落如洗，眉眼峻似初”。那少年话里分明也有三分酒意，他用指弹了弹杯子：“你知道这酒楼的主人姓什么吗？”
“他姓汪，三十年前在南昌也算一方富户，他娶的是朱家巷中最美的女子：朱珠。可三十年、三十年足够一个人把一份敌国的财富败光的，他就是这样。三十年后，他只剩下了这座醉好楼，而这还是朱珠拼尽心思为他谋划才留下的当年的嫁妆。可朱珠十年前就去了，所以这个当年的败家子才会在门口的对联上写道：败落方知一醉好，燕婉回悟毕生求。”
门外的雨越下越大，彭碗儿不知这少年怎么会知道这么陈旧的故事。那个少年这时举杯道：“喝酒。”
彭碗儿以碗碰杯，陪他喝了一大口酒。他这时才发觉，这个少年好寂寞，寂寞得都让人有一种清贵的感觉。可酒可以把两个人的距离拉近，只听那个少年说：“我的讲完了，你的呢？”
彭碗忽然一拳砸在桌上：“我的故事就是：今早我到了一个胡同，看见了一个死人，我见到她时她还有一口气，可把她扛到城外要救时她却死了。”
说完，他也不待人劝，自已就饮了一大口。他自幼行走江湖，见过的事原多了，只不知这次为什么让他格外的触心，可能为了那遭冤的是个女人吧？一个三十六七岁样的，年纪可以做他妈妈的女人。
他把拳砸在桌上，要砸回的不止是心里的怒，还要砸回自己眼中要迸出的泪。他彭碗儿在人前，就是有泪也要倒流的。
他怒的是：师傅不让他出手，不让他在南昌城中出手。他不知这是为什么，他只觉得自己这样，很不仗义、很不帅、很不男子汉。他虽是一个小乞儿，但也觉得体内有一股力量呼唤他要成为一个男子汉。
他忽然决定不管师傅的什么吩咐了，哪怕南昌城中真的有什么连他师傅也不得不顾忌的人物，他今晚也还是要去那大宅子里探一探。管它什么禁忌不禁忌，他就是放不下那一段冤情！
那个少年默默地看着他，眼中像有一种了解的神情。
彭碗儿道：“我只不懂，为什么我在大街上大喊有人被逼死了，所有的人都听到了，可这南昌城中的百姓却理也不理。”
那个少年弹了弹指甲，声音有些苦涩地道：“因为，据你所讲——你说的那个地方、那女人吊死的地方，好像就是南昌城中有名的‘十九宅’。”
彭碗儿一愕：“十九宅？十九宅算什么？”
那少年看了他一眼：“十九宅也许不算什么，它只是南昌城里的一处住宅。只是它的主人姓燕，他们号称‘南昌燕’，只是近来已被南昌城的百姓们呼为‘南昌厌’了。唉、他们现在也当真是闹得人见人厌，鬼见鬼厌。‘南昌燕’也许也不算什么，它这一姓里在本朝百十年间也只不过是出过那么两三个贵妃，其中一个还生下过天子；五个尚书；一两个封疆大吏；加上状元榜眼一堆而已；其余有功名的人多得让人都不耐烦记。”
彭碗儿的嘴不由微张了开来，世家——原来是一个世家大族。可他唇角还是忍不住微微一撇，忍不住要表示出他的愤怒与轻蔑：世家又算什么？残民以为功、剥削以为荣的世家大族在他彭碗儿眼里从来就不算是什么！
只听那少年悠悠地道：“他们这一姓曾支脉很旺，一共分十九支，也就是十九房了。可以说，南昌一地，甚至整个江西一地，都在他们的势力笼罩之下。而你今天路过的，我猜就是十九宅。那是他们的老宅，那里面住的，却不是他们的长孙，而是他们家最幼的一支。”
彭碗儿用拳在桌上轻轻砸了一下，低声骂了声：“混蛋！”
——他几乎已可以肯定，那个吊死的女人，一定是被什么十九宅的燕家给活活逼死的。
他们，凭什么！
而她，不过是那么柔弱的一个女人。
却见对面那个少年忽闭了下眼，长长的睫毛轻轻一颤，像一道闸门忽然关住了眼中所有的神色，刷着浸进门来的雨意。灯光很昏，他脸上的神情隐藏难见。
半晌他才轻轻吐出了一口气，静静道：“燕家现在是远不如前了，不只是声势不如从前，更要命的是，做人的道理、处世的规矩已大不如前。如今他们声势最旺的有三房的燕合鹏，为人贪好小利，欺压乡里；五房还有一个尚书，在朝中也不过以昏聩闻名；而长门的长孙，燕仲举，还算势压南昌一地，为害乡里，凶名甚烈，甚至被人称为‘南霸天’。总之，他们这一门虽出过不少像样的人物，但如今的门风，却已是大不如前了。”
彭碗儿的眼睛里忍不住精光一暴。那目光中有一丝说不出的狠悍味道——知道这些，对于他已经足够了。
“南霸天”？——他轻轻握了握拳。他们胃口真大，要霸住的总不外东南西北一整方的天。而他彭碗儿，手里是只有一个碗，破口的碗，他们这些小老百姓手里能捧的只有一个“食为天”的碗。
只听他口里低声道：“嘿嘿，看来，那十九宅的宅子里，住的一定是个混帐王八蛋，还不是一般的混帐王八蛋。”
他的声音很低，但里面已有一份掩饰不住的杀气：“这帮孙子，不捏出他的蛋黄来他们就不知道什么叫做善恶往还！”
他一句方罢，门口的大风猛地一卷，吹得楼内的灯光一暗。
店小二大叫了一声，忙去后柜拿火好点燃被吹灭的灯笼。可就在这一瞬间，彭碗儿却见对面那少年脸色突地一变。他还不及反应，猛地就见那少年一拳就向自己面前打来。
他这一拳出得极快，彭碗儿脖子一侧，不知好端端的那少年猛地发什么脾气。但这一拳实在太快了，拳风如刀锋一样的扫来，似是直要击向他的耳下，击中那可以至人昏厥的重穴。彭碗儿一惊之下，险险避让过，那少年打过来的手却猛地横向一划——“划横沙”，彭碗儿长这么大还是头一次看到如此变形又如此犀利的“划横沙”。
他心头一惊，头奋力向后一仰，险险才避过这一击。那少年这时却曲臂已直，直直地伸在彭碗儿喉头前，不及半寸处，难再发力。
彭碗儿才暗呼侥幸，对方的食中二指的指尖突然一弹，不知什么时候他指上已套上了两只乌银甲。那乌银掺钢的甲在扑缩的烛焰中发出冷幽幽的光，一划就突出半寸，疾快地划过了彭碗儿的喉边，虽没出血，却也印出了两道红红的印子。
——居然是“指匕”！
——这是江湖上极妖诡的“指间杀”一脉。“指间杀”据说是“磨砂楼”中的绝技，而磨砂楼是厌世一派，已有多年未现江湖。
彭碗儿大叫一声：“好！”
接着怒道：“你疯了！”他怕对方追击，双脚一蹬，人连着凳子已铲地而退足有两尺，凳子在地上“吱”的一声，让人齿酸地划出了一道锐响。
那少年却并不乘胜追击，不顾彭碗儿连人带凳一退即进的身子，已推桌就走。只见他脸上的神色已然大变，幽惨惨的，全不见刚才的缓带轻裘的和悦之意。只听他边走口里还边低声道：“叫你胡说八道，就是要给你这不知深浅的小东西一点厉害看看。”
说完，他一闪身就出了门口。
门口大雨暂住，彭碗儿怔了怔，一按桌子，身子一翻，不顾身后传来的店小二发出的怪声，就追了出去。
醉好楼外面是条冷巷。时近午夜，巷中已根本没了人，那少年正向巷口飘行而去。彭碗儿发力疾追。他对这陌路相识的少年人不知怎么就有分好感，他又是极心热的人，断断不能忍受别人就这么莫名其妙地跟他翻脸，只想问清楚他翻脸的理由。
可是他奔得快，那少年却也飘行得快。眼见那少年就要飘出胡同口了，彭碗儿一急，身子猛地一翻，一个跟头疾翻落在那少年身前，开口就问：“你怎么了？我又没说什么，你怎么说翻脸就翻脸？”
那少年的眼却蛇一样地盯到他的脸上，“你真的没说什么吗？”
彭碗儿一脸茫然，只见那少年脸上一片森然道：“你要怎么骂南昌燕家的人都可以，都没关系，就是骂死他们也行，但你……
“……绝不能骂住在十九宅中的第十九房的人！不能骂他们的任何人！记住，尤其是在我面前！”
彭碗儿不由怔住。他呆呆地看着那个少年一时说不出话来，心里也没明白过来他的意思来。天上，猛地扯起了一个闪电。那电光一闪，猛地划过了巷口，一瞬间照亮了那少年的容颜。
这一闪极快，也照得一切都清晰到了极点。彭碗儿猛然发现，那少年并不像他想像的那么年轻——他绝不是跟自己一样的十六七岁的年纪，他的眼角甚至都已有了细纹，那纹路还相当怪，说不清是风情还是煞气的细细的岁月之纹。这细纹，在酒楼昏暗的灯光下原本难见。
这一张脸，这一张脸……是他从没想到过的那样的一张脸。他说不清那张脸上让他心动的是什么，只觉得有一种阴柔、有一种冷魅、有一种迷离恍惚是他平生所未见。
彭碗儿只觉心里像猛地被什么打中了似的。天上那道迟来的响雷忽然遮头盖耳地罩下，彭碗儿在雷声中，口里几乎无意识地低哼了一句：“天哪，你是个女人！”
那“少年”飞快地抬眼狠扫了他一眼。那一眼黑黑的，像闪电过后让人眼中不及适应的、那一霎那的黑暗。
然后，一巷猛又卷起的暴风雨中，她已头也不回地飘远。